Vlakna su neprobavljivi dijelovi biljne hrane koji imaju ključnu ulogu u zdravlju probavnog sustava, razini energije, kao i prevenciji mnogih bolesti. Iako ih naše tijelo ne probavlja, vlakna prolaze kroz crijeva i pomažu regulaciji probave, smanjenju kolesterola te duljem osjećaju sitosti. Upravo zato važno je znati kolike su dnevne potrebe za vlaknima i kako ih zadovoljiti.
Preporučeni dnevni unos vlakana razlikuje se ovisno o spolu, dobi i razini tjelesne aktivnosti. Prema nutricionističkim smjernicama, odraslim ženama preporučuje se unos od 25 grama vlakana dnevno, dok muškarci trebaju oko 30–38 grama. Djeci i adolescentima također treba prilagođen unos, ovisno o dobi i rastućim potrebama.
Upravo zbog činjenice da moderna prehrana često obiluje prerađenom hranom siromašnom vlaknima, velik broj ljudi unosi znatno manje od preporučenih količina. To može dovesti do probavnih smetnji, povećanog rizika od srčanih bolesti, dijabetesa tipa 2, pa čak i određenih oblika karcinoma.
Jednostavni načini za povećanje unosa uključuju zamjenu bijelog kruha i riže cjelovitim žitaricama, konzumaciju svježeg voća s korom, uvođenje grahorica i orašastih plodova u prehranu, te redovitu konzumaciju povrća. Uz povećanje vlakana važno je i piti dovoljno vode kako bi se osigurala pravilna probava.
